Patient Monitoring Roundtable No°1 | 2026: Beep! Alarm oder nur Lärm? – Das Potential von UX Sound Design in der Gesundheitsversorgung

Wenn Alarme töten: Warum das Gesundheitswesen eine Soundrevolution braucht

Die Keynote begann mit einem Alarm.
Kein futuristischer Sound oder nichts Elegantes – sondern das vertraute, schrille Piepen, das auf Intensivstationen weltweit ertönt. Ein historischer Klang in einer Welt voller Zukunftstechnologie. Johannes Helberger nutzte diesen Moment ganz bewusst, um zu zeigen, wie veraltet das Sounddesign in unseremGesundheitswesen noch immer ist. Mit Hilfe kurzer Szenarien und Soundbeispiele machte er eines schmerzhaft deutlich: Sound ist kein Randthema. Sound ist ein Sicherheitsfaktor.

Das Alarm-Beast

Kliniker:innen haben zwei zentrale Bewältigungsstrategien im Umgang mit der permanenten Alarmflut entwickelt:

• “Ban the beast”
• “Destroy what destroys you”

Mit anderen Worten: Alarme stummschalten, ignorieren oder leiser drehen, um den Arbeitstag zu überstehen.

Das ist kein individuelles Versagen von medizinischem Personal – es ist ein Versagen des Systemdesigns. Wie Olekey & Schlesinger (2019) es beschreiben, bietet das Gesundheitswesen derzeit „das Beste des schlechtesten Sound Experience Designs“. Eine tragische Folge davon ist Alarmmüdigkeit, die dazu führen kann und führt, dass kritische Alarme überhört oder deaktiviert werden und Patient:innen sterben.

Warum medizinische Alarme versagen

Die heutigen Alarme erzeugen eine negative Sound-Atmosphäre, die von Kliniker:innen als Lärm und nicht als Information wahrgenommen wird. Die zentralen Pain Points sind gut bekannt:

• Geringe Differenzierbarkeit – Alarme klingen zu ähnlich
• Geringe Verständlichkeit – es ist unklar, was der Alarm bedeutet
• Schlechte Lokalisierbarkeit – die Alarmquelle ist schwer zu identifizieren
• Problematische Frequenzen – hohe Frequenzen erhöhen Stress und Ermüdung

Trotz jahrzehntelanger technologischer Fortschritte in anderen Bereichen ist das Sounddesign weitgehend unverändert geblieben. Die Gründe für diesen Status quo sind eine Kombination aus fehlendem Bewusstsein, technologischer Stagnation und veralteten Standards.

Ein seltenes Zeitfenster der Chancen

Zum ersten Mal seit Jahren kommen mehrere Faktoren zusammen:

• Steigende Sensibilisierung für Sound als sicherheitskritisches Designelement
• Technologische Revolution im Audiobereich: sinkende Kosten, kleinere Hardware und psychoakustische Methoden
• Regulatorischer Druck: eine ISO-(R)evolution, die ab 2028 verpflichtend wird

Das öffnet den Raum für ein grundsätzliches Umdenken in der Alarmgestaltung – und auditive Icons könnten dabei eine Schlüsselrolle spielen.

Warum auditive Icons wichtig sind

Auditive Icons sind Klänge, die reale Ereignisse widerspiegeln und dadurch intuitiv verständlich sind. Studien zeigen, dass es deutlich einfacher ist, gleichzeitige Alarme zu unterscheiden, wenn auditive Icons anstelle abstrakter Pieptöne verwendet werden (Edworthy et al., 2022).

Auditive Icons bieten genau das, was heutigen Alarmsystemen fehlt:

• Differenzierbarkeit
• Verständlichkeit
• Lokalisierbarkeit
• Bessere Nutzung von Stimme und niedrigeren Frequenzen

Statt gegen die Aufmerksamkeit der Nutzer:innen zu arbeiten, arbeiten sie mit der menschlichen Wahrnehmung.

Das wahre Potenzial von Sound

Gut gestalteter Sound kann weit mehr als nur warnen:

• Informieren – über Gerät oder Status
• Aufmerksamkeit lenken – eine knappe Ressource im klinischen Alltag
• Intuitive, kulturübergreifende Verständlichkeit ermöglichen

Sound hat ein enormes Potenzial, Ärzt:innen und Pflegekräfte hands-free und eyes-free arbeiten zu lassen, die Situationswahrnehmung zu verbessern und die kognitive Belastung zu reduzieren. Richtig eingesetzt adressiert dies direkt die Alarm-Fatigue – die, wie Johannes Helberger betonte, nicht die Ursache, sondern das Ergebnis vieler ungelöster Designprobleme ist.

Wie kann es funktionieren?

Der Weg nach vorne ist klar:

• Awareness: Soundqualität muss ein Entscheidungskriterium bei Beschaffungen werden – kein Nachgedanke.
• Hardware zuerst: Geräte müssen von Beginn an für Sprache und niedrigere Frequenzen ausgelegt sein.
• Forschung: Die Probleme sind belegt – nun müssen Lösungen mit derselben wissenschaftlichen Stringenz validiert werden.

Fazit

Das Gesundheitswesen verfügt über Spitzentechnologie – aber es klingt immer noch wie früher. Wenn wir sicherere Krankenhäuser, bessere Arbeitsbedingungen für medizinisches Personal, ein optimiertes Healing Environment für Patient:innen und weniger vermeidbare Todesfälle wollen, müssen wir Sound endlich ernst nehmen.

Denn Alarme sollten Leben retten – nicht gefährden.